Romatoid artrit, çok sayıda eklemi aynı anda tutabilen, tuttuğu eklemlerde zaman içinde hasar yaparak şekil bozukluğu ve sakatlığa yol açabilen kronik seyirli, iltihaplı bir romatizmal hastalıktır. El bileği, el ve ayak parmakları, dirsekler ve dizler en çok tutulan eklemlerdir. Tutulan eklemlerde ağrı, şişlik ve özellikle sabahları daha yoğun olan hareket kısıtlılığı ile kendisini belli eder. Bazen eklemler dışında da çeşitli belirtiler hastalığa eşlik edebilir. Dirsek çevresi başta olmak üzere vücudun değişik bölgelerinde ağrısız yumrular, akciğer ve kalp zarında sıvı birikmesi, göz yaşı azalması ve kansızlık en sık görülen eklem dışı tutulum şekilleridir.