SPA diğer romatizmal hastalıklarda olduğu gibi genetik yatkınlığı olan bireylerde çevresel tetikleyici faktörlerin etkisiyle ortaya çıkmaktadır. Bu tetikleyici faktörlerin ne olduğunu net olarak bilemiyoruz. Bir takım enfeksiyonların tetikleyici olduğu düşünülmektedir. Spondiloartritlerde özellikle ankilozan spondilitte genetik yatkınlığı HLA-B27 testi ile gösterebiliyoruz. Yalnız toplumumuzda yaklaşık olarak her 100 kişiden yedisinde HLA-B27 pozitif olabilir. Dolayısıyla bu testin tek başına pozitif olması hastalık olduğunu göstermez. Birinci derece yakınlarında ankilozan spondilit olup kendisinde de HLA-B27 pozitif olan hastalarda risk 4 kat kadar artmaktadır.
